Heinrich von Kleist (1777-1811) gilt als Dichter der Wende, als Wegbereiter der literarischen Moderne und ist heute als Verfasser von wirkungsmächtigen Dramen, Erzählungen und Lustspielen wie Das Käthchen von Heilbronn, Michael Kohlhaas oder Der zerbrochne Krug bekannt. Aus einem altadligen Geschlecht herkommend, vollzog sich für Kleist ein wechselvoller, aber tragischer Lebensweg. Während die Werke zu Lebzeiten des Dichters z. T. auf Ablehnung und herbe Kritik stießen und dessen Wirkungsmöglichkeiten vergleichsweise gering waren, zählt Kleist 200 Jahre nach seinem Freitod zu den größten Autoren deutscher Sprache. In einer wechselvollen Rezeptionsgeschichte gewann das literarische Erbe Heinrich von Kleists an allgemeiner Popularität und vor allem an Interesse in der Wissenschaft und Kunst. 

Ewald Christian von Kleist, 1715 auf dem väterlichen Gut Zeblin bei Köslin in Pommern geboren, besuchte das Gymnasium in Danzig sowie die Universität in Königsberg und diente ab 1736 als dänischer Offizier. 1741 trat Kleist in die preußische Armee als Secondelieutnant in das Infanterieregiment Nr. 35 des Prinzen Heinrich von Preußen in Potsdam ein. Johann Wilhelm Ludwig Gleim, der zu jener Zeit in Potsdam lebte, weckte zuerst dessen dichterische Begabung. Als Hauptwerk Kleists, der Freundschaften mit Johann Wilhelm Ludwig Gleim, Karl Wilhelm Ramler, Friedrich Nicolai und Gotthold Ephraim Lessing pflegte, gilt die in Hexametern abgefasste Idylle Der Frühling (1749). 1756 wurde Ewald Christian von Kleist, der u. a. am 2. Schlesischen Krieg teilgenommen hatte, zum Major befördert. Im gleichen Jahr erschien sein Band Gedichte von dem Verfasser des Frühlings. In Leipzig, wo er zum Direktor eines Feldlazaretts ernannt wurde, begann der Lyriker der Aufklärung mit der Arbeit an seinem kleinen Epos Cissides und Pache. Im Mai 1758 folgte Kleist dem Korps des Prinzen Heinrich, das die Reichsarmee bis hinter Hof zurücktrieb. In der Schlacht bei Kunersdorf am 12. August 1759, in der Friedrich II. seine schwerste Niederlage im Siebenjährigen Krieg erlitt, wurde Kleist schwer verwundet. Auf Befehl eines russischen Offiziers brachte man Kleist nach Frankfurt (Oder), wo er am 24. August 1759 im Haus von Gottlob Samuel Nicolai seinen Verletzungen erlag. Ewald Christian von Kleist wurde von der russischen Garnison auf dem nördlichen Teil des Friedhofs am Hospital Sankt Spiritus ehrenvoll beigesetzt. 

Von den Dichtern mit dem Namen „Kleist“ ist Franz Alexander von Kleist (1769-1797) heute am wenigsten bekannt. Während seiner Militärzeit in Halberstadt traf er auf Johann Ludwig Gleim und begann hier sein literarisches Schaffen. Bereits 1790 nahm er seinen Abschied vom Militär und war als Legationsrat in Berlin tätig. Nach seiner Heirat mit Albertine von Jungk trat er aus dem Staatsdienst aus und zog auf das Gut Falkenhagen, unweit von Frankfurt (Oder).
Hauptthemen der aufklärerischen Lehrgedichte Franz Alexander von Kleists waren Liebe und Ehe, sie sind von kulturgeschichtlichem Interesse, da in ihnen teilweise Aspekte der Romantik vorweggenommen werden.

Einer altadligen französischen Hugenottenfamilie aus Brandenburg an der Havel entstammend, trat Fouqué frühzeitig der preußischen Armee bei. Bekannt geworden ist Fouqué, der am Rheinfeldzug von 1794 sowie 1813 bis 1815 als Leutnant und Rittmeister bei den freiwilligen Jägern an den Schlachten des Befreiungskrieges teilnahm, als Verfasser von Schriften wie Dramatische Spiele (1804), Romanzen vom Thal Ronceval (1805), Alwin (1808), Undine (1811) oder der Ritterromane Der Zauberring (1813) und Die Fahrten Thiodulfs, des Isländers (1815). Gefördert durch August Wilhelm Schlegel, schrieb der Dichter der Romantik zeitweilig unter den Pseudonymen Pellegrin und A.L.T. Frank. Fouqué verfasste u. a. Beiträge für das von Heinrich von Kleist herausgegebenen Journal Phöbus sowie für die Berliner Abendblätter. 1803 heiratete Fouqué die Schriftstellerin Caroline von Rochow.

Caroline Philippine de la Motte Fouqué, geb. von Briest – beschrieben als geistvoll und von schönem Äußeren –, heiratete sechszehnjährig den Leutnant der Garde du Corps, Friedrich Ehrenreich Adolph Ludwig Rochus von Rochow. Die Ehe scheiterte. 1799 kehrte Caroline mit ihren Kindern auf das elterliche Gut Nennhausen bei Rathenow zurück und heiratete im Januar 1803 den ehemaligen Leutnant des 6. Kürassierregiments Friedrich de la Motte Fouqué. Wie ihr Ehemann so hatte auch Caroline nach der Hochzeit begonnen, literarische Texte zu veröffentlichen, womit sie zu den wenigen Frauen ihrer Zeit und ihres Standes gehörte, die neben den häuslichen und repräsentativen Pflichten einer weiteren Beschäftigung nachgingen. Caroline de la Motte Fouqué verfasste ca. 20 Romane, 60 Erzählungen, Gedichte, theoretische Abhandlungen sowie kulturhistorische Essays und veröffentlichte diese z. T. anonym, wie z. B. den Anti-Bildungsroman Rodrich, oder unter dem Pseudonym Serena . Zum umfassenden Werk der Schriftstellerin der Romantik zählen Arbeiten wie Drei Mährchen (1806), Feodora (1814), Frauenliebe (1818) oder Die graue Maske (1829). Als ihr Hauptwerk gilt Geschichte der Moden, vom Jahre 1785 bis 1829. Als Beytrag zur Geschichte der Zeit (1829/30).